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LIVRE de BORD ( une manie point oubliée d'un Capitaine en retraite!)

Mercredi 14 mars 2007. Port d'embarquement de Savona.

Certes un peu étiré sur cette bannière, c'est pourtant lui notre géant des mers aux lignes si pures. Construit en 2006, le paquebot "Concordia" de Costa Croisières est un superbe monstre marin dont les caractéristiques laissent un peu pantois: 290 m de long sur 36 m de large, 67 m de hauteur, un tonnage de 112000 et ses 17 ponts , voilà de quoi recevoir confortablement les 3700 passagers pour lesquels un équipage de 1100 personnes devrait tout mettre en oeuvre afin de leur assurer la meilleure croisière dont le départ est prévu pour le mercredi 14 mars 2007.

Où sont cachés ces quelques trésors du passé?

Le film de la croisière nous est suggéré par la programmation des escales. Le voyage commencera par un ordinaire trajet en car Nice-Savone où l'île flottante Concordia sagement amarrée attend ses nouveaux habitants.On ne découvrira les premiers trésors du monde antique que le 16 mars en débarquant à Katakolon pour partir sur Olympie ou plutôt, suivant notre choix très personnel, nous préfèrerons errer dans ce petit port grec plutôt que d'aller voir un ordinaire mais très symbolique terrain de sport, sans réel intérêt que celui d'un joli site où l'imagination devra créer l'émotion. La croisière repart vers 18 h pour joindre le lendemain le port du Pirée et là, sans hésitation, nous avons opté pour une 1ère excursion dite "Athènes-Cap Sounion". Demain, nous aurons touché Izmir en Turquie, autrefois Smyrne. Le site d'Ephèse, Saint Jean et la maison de la Vierge Marie, voilà tant d'évocations et de beaux endroits à découvrir. Le 19, nous serons à nouveau en Grèce, à Rhodes où le géant n'existe plus! Ce sera une escale pour aller flâner, faire les boutiques...à l'aventure, acheter de l'Ouzo ! Le jour suivant, Limassol à Chypre, l'île aux 2 visages mais nous serons plutot chez les Grecs. Le 21, arrivée en Egypte, en Alexandrie, sur les pas d'Alexandre et ses conquérants, Bonaparte et tant d'autres. Pas de visite de la bibliothèque, le temps manquerait. Puis, 2 jours de mer nous permettront de profiter pleinement des services et distractions de Concordia qui compte.....et de reposer nos pieds. Le samedi 24, nous jetterons l'ancre à Civitavecchia pour nous offrir Super Roma. Tant de choses à voir jusqu'à 18 h puis le départ à 19 h pour le retour vers Savone, d'où nous étions partis le 14. Ce sera le dimanche 25 mars . Un car nous ramènera à Nice où nous sommes attendus par nos enfants.

C'est parti !
Soudain, comme le panneau d'affichage des aéroports ou des gares, le calendrier s'est affolé, le temps devenu trop court a défilé, au pas de chasseur. Voyage routier de 1000 km vers le sud, avec escales en famille et puis le 14, l'attente à l'aéroport de Nice qui ne fut pas trop longue. Nous partirons les premiers, ce qui, pour autant ne s'avèrera pas être un privilège car le numéro d'attente de notre groupe, en arrivant à la gare maritime, le 22, sera attribué à tous nos cars en provenance de Nice.

Nous voilà intégrés à la tribu des croisiéristes. Une peuplade assez bigarrée par sa diversité ou ses excès, qui nous rappelle avec sagesse

"qu'il faut de tout pour faire un monde ! "

Sans être particulièrement méprisant, chacun doit ajouter ce principe à ses "bagages" !...et se dire qu'assez de tolérance s'impose à partir des premiers instants pour que ce beau voyage reste du meilleur agrément. A l'usage, on constatera qu'il est parfois difficile de s'embarrasser d'un principe....trop lourd pour en faire sa philosophie quotidienne ! Alors, l'ami-voyageur, souris et regarde le beau paysage qui se déroule à contresens car le voyage commence ici et, ton fauteuil dans ce car bien confortable ....n'a pas de roulettes ! Tant mieux pour toi !

14 h15. Heureux comme Ulysse, au début de son voyage, nous entrons dans Savone par un vrai dédale(déjà la mythologie !) de rues et d'avenues qui marque l'importance de ce port en pleine extension. Nous cherchons le bateau au détour de la route mais l'accès tortueux à la gare maritime ne permet pas cette...indiscrétion. En pénétrant dans ce grand bâtiment, nous ne savons pas encore qu'il va falloir patienter jusqu'à 16 h, dans un brouhaha pas ordinaire, pour franchir la passerelle et découvrir le fier coursier des mers. Il faut attendre que l'on appelle le groupe 22.
Après cela, organisation rationnelle et sécurité obligent, des passages à divers contrôles s'imposent autant qu'une grande patience en conflit avec... de l'impatience. Nous sommes trop nombreux dans cette immense volière où chacun voudrait que son tour arrive vite. Lavés de tout soupçon après un examen au laser subi avec succès, nous sortons de cette grande piaillerie party et, enfin....Le Voilà, "nave Concordia". Il resplendit dans toute sa beauté et ses glaces bleutées des balcons jouent avec les rayons du soleil. Vraiment, il semble une ville dans la ville.

Bientôt 16 h. Avec nos bagages à main assez lourds, surtout le PC, nous voilà prêts à franchir la passerelle. Et bien non: nouvel arrêt. Un grand matelot vêtu de blanc et son gentil moussaillon féminin nous "encadrent" littéralement, tandis qu'un paparazzi officiel fixe sur la pellicule la montée à bord de nos honorables personnes. Ils nous remercient et la voie semble enfin libre. Accueil parfait mais.... encore des arrêts, retrait des passeports en échange d'un double authentifié Costa etc. puis, ENFIN, direction les cabines pour trouver la nôtre, n° 8263 ???
Hélas la carte magnétique Concordia, à notre nom, ne marche pas ! Appel-SOS au cabinier, qui se présente aimablement( "moi, Gérald.." ) vérifie que la carte est bien inactive, et de son sésame magique et infaillible, lui, ouvre notre nouvel univers pour 12 jours. Emerveillement immédiat, la joie fait vite oublier les fatigues et l'attente mais ça va pourtant recommencer car il faut aller réclamer pour cette carte dévitalisée. Encore la queue interminable car nous ne sommes pas les seuls à devoir faire remagnétiser notre "clé" gréviste.
A l'accueil, les commentaires ne manquent pas et on le comprend car nous préfèrerions défaire tranquillement nos valises pour nous installer vite, d'autant que l'exercice d'alerte est prévu dès que le bateau appareillera. Et ce sera bientôt. De notre balcon, côté quai, nous surveillons les préparatifs de ce moment tant attendu: les ordres fusent, l'agitation au sol devient plus perceptible, les passerelles s'escamotent, les amarres sont avalées goulûment par de puissants treuils, la sensation que le bateau s'écarte insensiblement du môle se confirme car les propulseurs d'étrave, qui participent à cette manoeuvre, remuent la vase du fond et une grande turbidité de l'eau en témoigne. Concordia a pris ses distances avec la terre. Il est libre ! Puis, c'est le long et grave hurlement de la sirène qui annonce le départ. L'émotion nous gagne: que de souvenirs d'enfance sont ravivés( les croisières du "Direct" Casablanca-Ajaccio, la Koutoubia, le Djenné, l'Eridan etc. les puissantes sirènes !...)